La insistencia de Georgia en su apodo es un ejercicio de marketing que ignora la realidad agrícola. Mientras el estado se vende como el corazón del durazno, California domina la producción nacional con 1,000 millones de libras, dejando a Georgia muy atrás en la tabla de posiciones.
El romance con la fruta comenzó en serio después de la Guerra Civil. Los agricultores locales buscaban desesperadamente dejar de plantar algodón, un cultivo que olía a pobreza y esclavitud, y decidieron que el durazno era el accesorio perfecto para el nuevo rostro del estado.
Para cementar la mentira, Georgia montó festivales y celebraciones. En Fort Valley todavía se hace el Georgia Peach Festival, donde atraen a 10,000 personas para comer el cobbler más grande del mundo y recordar cuando la reina del evento usaba vestidos de perlas.
La obsesión llegó al punto de bautizar unas 70 calles con el nombre de la fruta, incluyendo la famosa Peachtree Street en Atlanta. El estado cultiva más de 40 variedades comerciales, pero la cantidad es irrelevante frente al volumen de la Costa Oeste.
Lo más curioso es que Georgia llevó tanto tiempo convenciendo al mundo de su identidad frutal que apenas en 1995 nombró al durazno como su fruta oficial.
Georgia tiene las calles, los festivales y el nombre, pero California tiene los duraznos.